Investigadores examinam potencial lavagem de dinheiro e fraude fiscal por consultorias que trabalham para o governo de Emmanuel Macron

A Procuradoria Nacional de Finanças da França (PNF) abriu nesta quarta-feira (6/4) uma investigação sobre empresas de consultoria que trabalharam para o governo francês, por suspeita de lavagem de dinheiro e fraude fiscal.

O PNF, responsável por fiscalizar crimes econômicos e financeiros graves, disse em comunicado oficial que abriu a investigação após denúncias em um relatório do Senado francês sobre a influência de consultorias, que revelou que a gigante de consultoria McKinsey usou um esquema de otimização fiscal enquanto trabalhava para o governo do presidente Emmanuel Macron.

A notícia provocou indignação nacional, gerou a hashtag viral “#McKinseyGate” e forçou Macron e vários ministros a responder a perguntas sobre a controvérsia, poucos dias antes do primeiro turno das eleições presidenciais do país.

Os senadores também apresentaram uma queixa ao Ministério Público por perjúrio, pois acusam a McKinsey de mentir sobre sua situação tributária durante as audiências parlamentares.

Apesar de fechar acordos lucrativos com o governo francês ao longo dos anos, a McKinsey “não paga impostos corporativos na França há pelo menos 10 anos”, disse a senadora Éliane Assassi, que lidera o grupo comunista. “Um dos diretores [da McKinsey] disse sob juramento… que a McKinsey pagava impostos na França, então verificamos [solicitando dados] do Ministério das Finanças. A descoberta é clara.” A McKinsey negou a acusação.

As despesas de consultoria dos ministérios mais que dobraram desde o início do mandato de Macron como presidente, com um forte aumento em 2021 (alta de 45% em relação ao ano anterior) devido à pandemia, segundo o relatório da comissão de inquérito, composta de um grupo de senadores e liderados pela oposição.

Embora a McKinsey não seja a única empresa de consultoria que trabalha para o governo francês e responda por apenas 1% de seus gastos com consultoria, a empresa americana se tornou um símbolo para os oponentes de Macron, pois esteve envolvida em muitas reformas importantes, como a campanha de vacinação contra o coronavírus da França e muitos de seus consultores estiveram envolvidos na campanha de Macron em 2017.

Em resposta na quarta-feira, um porta-voz do governo francês disse durante uma coletiva de imprensa: “Desde o início, pedimos que toda a verdade seja dita sobre as práticas desta empresa de consultoria… Esta empresa de consultoria pagará o que deve pagar”.

Numa tentativa anterior de defender Macron, o ministro do Orçamento, Olivier Dusopt , disse na semana passada que os serviços do seu ministério “iniciaram uma auditoria da situação fiscal da McKinsey no final de 2021” e que o debate sobre o uso de consultorias se tornou objeto de “exploração política” e “manipulação bruta”.

Em sua defesa, a McKinsey primeiro alegou ter pago “422 milhões de euros em impostos e contribuições previdenciárias”, confundindo imposto de renda corporativo com contribuições previdenciárias pagas sobre os salários de seus funcionários.

Uma semana depois, a McKinsey disse que uma de suas subsidiárias realmente pagou seu imposto corporativo por seis anos, mas não forneceu à mídia francesa as respostas sobre o nome da empresa, o valor ou o período mencionado – impossibilitando a verificação das reivindicações de forma independente.