Como sobreviventes dos únicos ataques de bombas atômicas da história, eles fizeram uma missão para alertar o mundo sobre os horrores da guerra nuclear.

Artigo publicado em 4 de agosto de 2022 no History.com

Como sobrevivente do bombardeio atômico mais mortal da história, Setsuko Thurlow tem um caso poderoso a fazer contra as armas nucleares.

Na manhã de 6 de agosto de 1945, Thurlow, de 13 anos, apresentou-se a um escritório militar em Hiroshima, junto com outras garotas recrutadas para ajudar na quebra do código de guerra do Japão. Enquanto ouvia um oficial falar, ela viu uma explosão de luz pela janela e foi atingida por uma explosão que a catapultou pelo ar. Quando ela voltou a si, ela estava presa em partes do prédio em que estava.

Thurlow é um dos sobreviventes do bombardeio atômico norte-americano de Hiroshima no final da Segunda Guerra Mundial, que matou cerca de 90.000 a 120.000 pessoas, segundo a revista Science . O escritório militar em que ela trabalhava ficava a menos de três quilômetros de onde a bomba atingiu. Três dias depois, os Estados Unidos lançaram uma segunda bomba atômica em Nagasaki , matando outras 60.000 a 70.000 pessoas.

Os dois ataques deixaram centenas de milhares de sobreviventes com ferimentos físicos, problemas de saúde duradouros e traumas graves. Nas décadas seguintes, alguns desses “hibakusha”, ou pessoas afetadas pela bomba, tornaram-se ativistas vocais, cruzando o mundo para condenar as armas que alteraram tão drasticamente suas vidas. Juntos, eles ajudaram a introduzir um importante tratado das Nações Unidas, um esforço que rendeu o Prêmio Nobel da Paz de 2017.

Compartilhando suas histórias com o mundo

Thurlow começou a falar publicamente contra as armas nucleares já em 1954, quando veio para os Estados Unidos para frequentar uma universidade na Virgínia. Repórteres locais pediram sua reação ao teste de bomba de hidrogênio dos EUA no Pacífico que matou um pescador japonês, envenenando-o por radiação.

“Estou com raiva” , disse ela. Quando sua resposta apareceu em um jornal, ela começou a receber mensagens de ódio dizendo-lhe para voltar ao Japão, ou afirmando que o Japão merecia o bombardeio.

Atordoado com a reação, Thurlow resolveu falar sobre os terríveis efeitos das armas nucleares – e pedir sua eliminação. “Como sobrevivente de Hiroshima, era minha responsabilidade moral continuar contando ao mundo sobre isso para que o conhecimento pudesse impedir que algo semelhante acontecesse novamente”, disse ela.

Agora com 90 anos, ela contou sua história em locais de todo o mundo, lembrando como, quando escapou dos escombros do prédio naquele dia, viu pessoas com a pele pendurada e órgãos caindo. Vários de seus familiares morreram, tanto pela explosão inicial quanto pela doença de radiação que ela desencadeou.

Compartilhar esses detalhes com o mundo pode ser incrivelmente doloroso para o hibakusha. Para um dos sobreviventes do bombardeio de Nagasaki que se tornou um ativista anti-armas nucleares, contar sua história envolvia compartilhar imagens gráficas de como a bomba o mutilou.

Sumiteru Taniguchi tinha 16 anos em 9 de agosto de 1945, o dia em que os Estados Unidos lançaram uma bomba atômica em Nagasaki . Ele estava entregando correspondência em sua bicicleta na cidade quando a bomba atingiu. A explosão o jogou no chão e arrancou a pele de suas costas. Ele ficou no hospital por mais de três anos e meio, dois dos quais passou deitado de bruços enquanto os médicos tentavam tratar seus ferimentos e as infecções resultantes.

Nas décadas seguintes, Taniguchi – que morreu de câncer em 2017 aos 88 anos – usou sua história pessoal para defender a eliminação das armas nucleares. Em uma conferência das Nações Unidas sobre armas nucleares em 2010, ele mostrou imagens gráficas do que a bomba atômica havia feito em suas costas para mostrar seu ponto de vista.

Apelo ao fim das armas nucleares

Thurlow, Taniguchi e outros hibakusha desempenharam um papel importante na defesa do Tratado sobre a Proibição de Armas Nucleares. As Nações Unidas adotaram o tratado um mês antes da morte de Taniguchi em 2017. Mais tarde naquele ano, Thurlow aceitou o Prêmio Nobel da Paz em nome da Campanha Internacional para Abolir as Armas Nucleares.

Em junho de 2022 , 66 estados soberanos assinaram e ratificaram o tratado da ONU ou aderiram a ele depois que entrou em vigor em 2021. Hibakusha proeminentes criticaram os Estados Unidos e as outras oito potências nucleares por se recusarem a assinar o tratado. Thurlow também criticou o Japão, que não tem armas nucleares, por não assinar o tratado para apaziguar os Estados Unidos.

Como testemunhas em primeira mão dos horrores das armas nucleares, os hibakusha têm sido vozes poderosas no movimento anti-armas nucleares. À medida que essa população envelhece, muitos ativistas – incluindo os próprios hibakusha – expressaram preocupação com um futuro próximo em que esses sobreviventes não estarão mais por perto para lembrar ao mundo por que o armamento atômico representa uma ameaça tão grave para o mundo.

Em 2017, o movimento anti-armas nucleares perdeu Taniguchi e Shuntaro Hida , de 100 anos , médico que sobreviveu ao ataque de Hiroshima, ajudou a tratar outras vítimas e falou internacionalmente sobre o impacto das armas nucleares. Em 2021, o ativista Sunao Tsuboi , que era estudante universitário em Hiroshima quando a bomba atingiu, morreu aos 96 anos.

“Estou preocupado com o que acontecerá com o mundo”, disse Taniguchi antes de sua própria morte , “quando não houver mais sobreviventes da bomba atômica”.